SOFT TOPO GIGIO — ソフト トッポジージョ — ©Maria Perego / Nippon Animation — Sofubi ~18cm — Made in Japan — Era Shōwa — c.1988 — Con Header Card Original

Historia de la pieza

Hay personajes que trascienden fronteras de una forma casi inexplicable, y Topo Gigio es uno de ellos. Creado por la artista italiana Maria Perego en 1958, el ratoncito hizo su primera aparición televisiva en 1959 en el programa italiano Canzonissima de la RAI, pero lo que distinguió a Gigio de cualquier otro títere de su época fue la tecnología detrás de su magia: hacían falta cuatro personas para darle vida — tres para manipular su cuerpo de gomaespuma con varillas pintadas de negro, y una para crear su voz —, todo ello sobre un escenario de terciopelo negro que ocultaba a los titiriteros, produciendo la ilusión de que el ratoncito caminaba, gesticulaba y cantaba de forma completamente autónoma. El personaje dibujó inspiración directa del éxito de Mickey Mouse de Disney — conocido en Italia como Topolino — dándole a Gigio un alma mediterránea, emocional y traviesa que lo haría único. Su consagración internacional llegó el 9 de diciembre de 1962 cuando debutó en The Ed Sullivan Show de Estados Unidos con el acto estelar de la noche, superando en la cartelera a The Four Seasons, y a partir de ahí el mundo fue suyo: en más de 50 apariciones en el programa, Gigio terminaba cada visita diciéndole al conductor, con su acento italiano inconfundible, "Eddie, ¡bésame buenas noches!", una frase que se grabó en la memoria colectiva de toda una generación global. En México, fue presentado inicialmente por Raúl Astor y posteriormente por el actor Julio Alemán como el "papá" del Topo Gigio, en un programa nocturno que concluía con las frases "¡A la camita!" y "¡Lo dije yo primero!" — datos que los coleccionistas latinoamericanos reconocerán con nostalgia inmediata.

El vínculo entre Topo Gigio y Japón tiene una historia propia fascinante y es el contexto directo de esta pieza. La primera aparición del personaje en la televisión japonesa data de la década de 1960, y su impacto fue tan inmediato que en diciembre de 1967 el diario Mainichi Shimbun reportaba que los grandes almacenes de Osaka ya ofrecían figuras inflables de plástico de Topo Gigio a 300 yenes la unidad. El clímax de ese amor japonés por el ratoncito italiano llegó con una decisión histórica: en 1988, Nippon Animation — el mismo estudio detrás de Heidi, Marco y Ana de las Tejas Verdes — produjo la serie anime トッポ・ジージョ (Toppo Jījo), una de las raras ocasiones en que un personaje europeo fue considerado suficientemente popular en Japón para merecer su propia producción animada. La serie, emitida en Asahi TV entre abril y septiembre de 1988, reinterpretó a Gigio como un ratón héroe que pilotaba una nave espacial en el siglo 24 y que, por fallas en su nave, viaja 400 años hacia atrás al siglo 20, aterrizando en el pueblo imaginario de Casarina. La figura que tienes frente a ti — el Soft Topo Gigio (ソフト トッポジージョ) en sofubi japonés — es exactamente el tipo de merchandise de punto de venta que acompañó ese anime, con la header card bilingüe japonés-inglés original conservada, el copyright ©MAFIA PER RO (abreviatura estampada de ©Maria Perego), y el diseño fiel al anime: suéter naranja con la "G" bordada en azul, orejas grandes características, cabello castaño de niño y botas marrones. Tanto la marioneta original como su técnica de animación fueron en su momento verdaderamente revolucionarias, especialmente por la forma en que abría y cerraba los párpados, movía la boca, y la ropa miniatura extremadamente detallada que vestía — todos estos rasgos reproducidos fielmente en la figura sofubi de la era Shōwa.